Der rote Sonnenhut (Echinacea purpurea) hilft bei akuten Infektionen (Grippe, Erkältung). Die Heilpflanze wird gerne zu Extrakten (Fertigarzneien) verarbeitet. Die Wirkung von Echinacea, so ist am häufigsten zu hören, sei die “Stärkung” der Abwehr. Nun haben Wissenschaftler etwas Anderes herausgefunden: Echinacea-Wirkstoffe blockieren Krankheitserreger, zum Beispiel Grippeviren, und verhindern so, daß es zu einer Infektion von Körperzellen kommt.
Die Wissenschaftler besprühten aktive Viruszellen mit unterschiedlichen Konzentrationen von Echinacea-Extrakt. Es zeigte sich, daß dies die Virus-Vermehrung vollständig stoppte. Die Wissenschaftler vermuten, dass Echinacea — vielleicht — Abwehrzellen stimuliert, sicher aber die Ansteckung durch Krankheitserreger blockiert. Das ist ein vollständig neues Verständnis, wie Echinacea funktioniert.
Echinacea-Präparate können also nicht nur — Wochen vor einer Ansteckung — zur Abwehr-Anregung eingenommen werden. Sondern auch dann noch, wenn der Infekt schon im Anzug ist oder gerade kommt. Zusätzlich helfen nämlich die Wirkstoffe der Heilpflanze auch dabei, überschießende Entzündungsreaktionen des Körpers (Halsweh, Fieber, Schwäche) abzufangen. Dies lindert die typischen Beschwerden.